NASA запустила новий марсохід Perseverance («Наполегливість»), який буде шукати ознаки існування у минулому Марса мікробіологічних форм життя.
Запуск транслювався на сайті NASA.
Зазначається, що ракета-носій Atlas V з апаратом на борту стартувала з майданчика на мисі Канаверал. Планується, що апарат повинен сісти на поверхню Марса 18 лютого 2021 року.
Загальні витрати на місію (створення апарату і запуск) оцінюються в 2,1-2,7 мільярда доларів.
Марсохід Perseverance шукатиме ознаки існування в минулому Марса мікробіологічних форм життя. Зокрема, він збере зразки грунту, а також вивчатиме клімат і погоду на планеті.
Окрім цього, він доставить на Марс зразки матеріалів, з яких планують робити скафандри для висадки людей на поверхню Місяця і, в подальшому, Марса. Інженери перевірять, як на зразки вплине марсіанська середовище.
Повідомляється, що апарат укомплектований 23 спеціалізованими камерами, вдосконаленою навігаційною системою, екстремальною установкою, яка зможе зібрати зразки марсіанського повітря, а також — 2 мікрофони, завдяки яким людство може вперше почути, як звучить Марс.
Також уперше у складі місії на Марс буде безпілотник — 1,8-кілограмовий міні-гелікоптер «Винахідливість» («Ingenuity»).
До сих пір в рамках марсіанських місій не використовувалися апарати, здатні літати в атмосфері. За допомогою дрона планують відпрацювати технологію таких польотів.